Lorsque l’on prépare l’arrivée de son bébé, on pense souvent à la valise de maternité, à la chambre ou encore au projet de naissance. Pourtant, il existe une autre façon de se préparer qui reste encore peu connue : l’expression anténatale du colostrum.
Le colostrum est le premier lait produit par le corps. Épais, de couleur jaune doré, il est particulièrement riche en anticorps, protéines et nutriments essentiels. Même en très petite quantité, il répond parfaitement aux besoins du nouveau-né durant ses premiers jours de vie.
Pendant longtemps, le recueil du colostrum avant l’accouchement était principalement proposé aux femmes atteintes de diabète, car leur montée de lait pouvait parfois être retardée. Aujourd’hui, les connaissances ont évolué et cette pratique peut également être envisagée dans d’autres situations, notamment après une chirurgie mammaire, chez les femmes ayant déjà rencontré une faible production de lait lors d’un précédent allaitement, ou encore lorsque certains troubles hormonaux sont susceptibles d’influencer la lactation.
Au-delà de son intérêt nutritionnel, exprimer son colostrum avant la naissance peut aussi permettre à certaines futures mamans de se familiariser avec leurs seins avant le début de l’allaitement. Pour celles qui appréhendent les premières tétées ou qui ont des difficultés à toucher leur poitrine, cette étape peut contribuer à gagner en confiance et à aborder le démarrage de l’allaitement plus sereinement.
En revanche, cette pratique n’est pas adaptée à toutes les grossesses. En cas de grossesse à risque, de menace d’accouchement prématuré ou si votre médecin ou votre sage-femme vous recommande d’éviter les rapports sexuels ou toute stimulation des mamelons, il est préférable de ne pas pratiquer l’expression du colostrum. Comme pour toute démarche pendant la grossesse, il est important de demander l’avis du professionnel qui suit votre grossesse avant de commencer.
Lorsque toutes les conditions sont réunies, l’expression du colostrum débute généralement à partir de 37 semaines d’aménorrhée. Elle se réalise uniquement de manière manuelle. Les recommandations les plus fréquemment utilisées proposent d’exprimer chaque sein pendant environ cinq minutes, deux fois par jour à partir de 37 semaines, puis jusqu’à quatre fois par jour à partir de 38 semaines si cela reste confortable.
Les quelques gouttes recueillies sont conservées dans un récipient stérile, puis transférées dans une seringue munie d’un capuchon avant d’être placées au congélateur. Le jour de l’accouchement, il suffit de transporter les seringues dans une glacière afin qu’elles puissent être disponibles si nécessaire.
Après la naissance, ce précieux colostrum peut être donné directement à votre bébé à l’aide de la seringue, généralement après une tétée. Il peut également être particulièrement utile si une séparation temporaire entre la mère et son bébé est nécessaire, permettant alors de proposer du colostrum maternel plutôt qu’un lait infantile lorsque cela est possible et adapté à la situation.
Il est également important de rappeler qu’il n’existe aucune quantité “normale” de colostrum à recueillir. Certaines femmes obtiennent plusieurs millilitres, tandis que d’autres ne récoltent qu’une ou deux gouttes, même après plusieurs essais. Cela n’a absolument aucune valeur prédictive sur la future production de lait. Une faible quantité de colostrum avant la naissance ne signifie en aucun cas que l’allaitement sera difficile ou que la montée de lait sera insuffisante.
Enfin, l’expression du colostrum ne doit jamais être douloureuse. Si elle provoque des contractions, des douleurs importantes ou le moindre doute, il est préférable d’interrompre la pratique et de consulter votre sage-femme ou votre médecin.
L’expression anténatale du colostrum reste un outil parmi d’autres pour préparer son allaitement. Elle ne constitue ni une obligation ni une garantie de réussite, mais peut représenter une aide précieuse dans certaines situations bien particulières. L’essentiel reste d’être accompagnée, informée et de choisir ce qui correspond le mieux à votre grossesse, à votre projet d’allaitement et à vos besoins.